Trong nghĩa rộng, các công ty tư nhân hạn đề cập đến bất kể doanh nghiệp không thuộc sở hữu của nhà nước. Sử dụng này thường được tìm thấy trước đây Cộng nước để phân biệt từ doanh nghiệp nhà nước trước đây, Bản mẫu:Chú thích cần thiết, nhưng nó có thể được sử dụng bất cứ nơi nào khi tương phản với một công ty nhà nước.

Tại Hoa Kỳ, công ty hạn tư nhân thường được sử dụng để mô tả cho lợi nhuận doanh nghiệp có cổ phiếu không có giao dịch trên thị trường chứng khoán.